抱鼓石可以避邪,抱鼓石的装饰图案用什么好呢？目前遗存的抱鼓石纹样丰富多彩，从题材上来分，可分为瑞兽祥云、花鸟虫鱼和器物什锦等等，从雕刻部位可分为鼓座、鼓面、鼓顶三大类。鼓座上多浮雕着牡丹、荷花、芙蓉、葵花以及如意纹、卷草纹、祥云纹等纹样，表达着福寿吉祥的寓意，是花好富贵的象征；鼓面上装饰的图形既有低浮雕纹样，又有高浮雕的狮子。如有螺旋曲线的装饰纹样，还刻有三狮戏球（三世戏酒）、四狮同堂（四世同堂），五狮护栏（五世福禄）等图案；鼓顶上面一般也雕成狮形，有站狮、蹲狮或卧狮。狮者，兽中之王也，是旧时大户人家尽显豪门威严的象征。

        在抱鼓石上雕刻兽头，很早以前就有了，传说其具有镇宅避邪之功用。例如现存中国历史博物馆中的北魏文成帝冯皇后陵墓（建于公元484年）的石券门，其门枕石外侧就做成了虎头的样子。另外，北京地区的抱鼓石上所雕石兽还有唐代时期的翼兽（现存五塔寺），辽金时的石虎（现存五塔寺），元代的石狮（现存妙应寺）。从目前收集到的图片资料来看，南北抱鼓石多数在装饰手法上均选择了狮子，这并不是巧合。因为这不是一只普通的狮子而是龙生九子的椒图，就是民间称为"吞口"的瑞兽图形。其真名叫"椒图"。传说龙有九个儿子，每个都有自己的法力与个性，长的模样也不一样。杨慎的《升庵集·卷八十一龙生九子》就有："俗传龙生九子，不成龙，各有所好。……九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺首……"故"椒图"像水里的螺蚌，有一圈圈的螺纹，它喜好闭合，放在门前跟石狮子一样是看门的。故徽派祠堂宅门的抱鼓石在外形上酷似螺蚌，而台湾地区抱鼓石则多在鼓面上做成螺蚌的螺旋状（苏州虎丘山门也有类似抱鼓石）。二者所指的符号语义是相同的，同质异构而已，都源自于美丽的龙生九子的椒图传说。